雄黄是一种矿物，是一种含砷的硫化物，颜色从鲜黄到偏红都有，但以黄色居多，所以称为雄黄。雄黄酒，是用研磨成粉末的雄黄炮制的白酒或黄酒。
古语曾说“饮了雄黄酒，病魔都远走”，每到端午节，人们有啜饮、喷洒、涂抹雄黄酒的习俗，但到了现在，很多人则将“黄酒”替换了“雄黄酒”，虽一字之差，但二者的实质确是相距甚远。
作为一种中药药材，雄黄可以用作解毒剂、杀虫药，于是古代人就认为雄黄可以克制蛇、蝎等百虫，“善能杀百毒、辟百邪、制蛊毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避”。古人不但把雄黄粉末撒在蚊虫孳生的地方，还饮用雄黄酒来祈望能够避邪，让自己不生病。
从现代医学的角度来看，雄黄是一种含砷的化学物质，本身具有毒性，食用可能会对人体造成损害，即便不喝，只是把雄黄酒涂在孩子的头上、身上也不可取。
从科学的角度，雄黄酒需要谨慎对待，而黄酒则有益于人体健康。
黄酒其实是种米酒，与白酒不同的是，黄酒没有经过蒸馏，酒精含量低于20%，不同种类的黄酒颜色亦呈现出不同的米色、黄褐色或红棕色。
黄酒中含大量蛋白质、B族维生素、钙、磷、硒等，以及一定量的糖、有机酸和氨基酸。中医上，黄酒可以做药用，生饮对心跳过快、厌食、烦躁等有疗效；热饮可以缓解血淤、缺奶、风湿性关节炎、腰酸背痛及手足麻木。
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