葡萄酒因以葡萄酿制而得名。又称餐酒，西方人多在用餐时用以佐膳。它是果酒中最悠久最大宗的一种。
欧洲最早种植葡萄并进行葡萄酒酿制的是希腊。因此葡萄酒专家指出，葡萄酒是由希腊人发明，而由罗马人推广开来的。随着历史的发达，葡萄栽培、葡萄酒酿造技术也就推向了全世界。
据考古资料记载，栽培葡萄的发源地是小亚细亚里海和黑海之间及其南岸地区。大约7000年前，葡萄就开始在前苏联南高加索、中亚细亚、叙利亚、伊拉克等地栽培。后来随着移民传到其他地区，初传埃及，后传至希腊。在埃及占墓中发现的大量珍贵文物（特别是浮雕）清晰详细的描述了古埃及人栽培、采收葡萄和酿制葡萄酒的情景。至今已有6000千年的历史。西方学者认为这是葡萄酒业的开始。
有人认为，世界上最古老的酒类当属葡萄酒，说它的历史超过了10000年，因为葡萄酒最易自然发酵，在远古年代，人类的祖先也许正是因为无意中饮用了枯落的葡萄自然发酵而成的液体，继而发明了现代文明之一的发酵技术。
中国自古就已有葡萄酒。早在2400多年前，中国已经出现有关葡萄的记载。《诗经》里“葛晶”的名称，据说就是一种土葡萄。汉武帝元狩四年（前118），张骞出使两域后带回了葡萄种子，并引入葡萄酒酿制技术，自此中国便有了葡萄酒。但唐以前的酿制技术已无从考证。唐时造酒技术相当发达，葡萄酒的酿造已经非常盛行，采用的是自然发酵法。即先将葡萄在臼中捣碎，然后放在坛中发酵酿成美酒。在很长的时间里，我国葡萄酒的酿造很缓慢，至1892年清代爱国华侨张弼士在山东烟台创办了张裕葡萄酿酒公司，我国才开始近代化的葡萄酒生产。1915年，张裕葡萄酿酒公司生产的白兰地等5个品种荣获巴拿马会金质奖章，为近代中国酿酒史增添了光辉的一页。
建国后，葡萄酒的生产发展很快。葡萄种植基地比建国前增加了200倍，葡萄酒生产增长了300倍。凡世界上较有名气的葡萄酒品种，包括甜型、半甜型、干型以及调入香料或药品的高级配制，我国均已大量生产。
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