甜味是食品的最基本口味。有甜味的化学物质极多，据沙伦伯格研究认为：凡化合物分子中有氢供给基(AH)和氢受基(B)，两者的距离在0.25～0.40nm，此化合物易和人类味蕾中BHA之间(0.3nm)形成氢键结合时，此物质就呈甜味。甜味的强弱取决于氢键数、氢键强度及有无疏水基隔断。
绝大多数白酒均呈甜味，此甜味不是来自于糖类，而主要来自于醇类。醇类的甜度随羟基数增加而加强。甜度比较：乙醇＜乙二醇＜丙三醇＜丁四醇（赤藓醇）。但戊五醇、辛六醇，如山梨醇（甜度0.5～0.7）不如丁四醇(2.0)强。
白酒中醋酸、双乙酰也是主要风味物质。D-氨基酸大多有强的甜味。
白酒的甜味和糖形成的甜味有差别，属甘甜兼有醇厚感和绵柔感，在品尝时常常在呈味感中来得比较迟，呈后味，称“回甜”。若酒入口初就感到甜味，或回甜消失时间太长、甜味太强，则为白酒的缺点。
白酒经过长时间贮藏后熟，其氢键数增加，一般甜味要比新酒（刚蒸馏出来的酒）的好。
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