酒花，《本草纲目》中称之为蛇麻花，是一种多年生草本蔓性植物，古人取为药材。德国人首先在酿制啤酒时添加了酒花，从而使啤酒具有了清爽的苦味和芬芳的香味。此后，酒花被誉为“啤酒的灵魂”，成为啤酒酿造不可缺少的原料之一。
酒花对啤酒有以下作用：首先，酒花的芳香与麦芽的清香使啤酒具有清爽的芳香气和含蓄的苦味，同时酒花具有天然的防腐力，故啤酒无需添加有毒的防腐剂。其次，酒花可使啤酒形成优良的泡沫，优良的酒花和麦芽，能酿造出洁白、细腻、丰富且挂杯持久的啤酒泡沫来。此外，酒花还有使啤酒澄清的作用，在麦汁煮沸过程中添加酒花，可将麦汁中的蛋白络合析出，从而起到澄清麦汁的作用，酿造出清纯的啤酒来。
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