枝江美景

地处江汉平原最西端的枝江，因“长江自此分枝”而得名。明清时代是枝江酿酒较为发达的行业。其时，枝江的地理优势转化为商贸经济优势，特别是沿江通都大邑和重要集镇，多以工商贸易为主。当时的江口镇已发展成商贸集场，手工业特别兴盛，酿酒业也极为繁荣，“所制烧春酒，味佳且有名”。“烧春酒”便是枝江大曲的前身。

红楼梦演习中的烧春酒

清嘉庆二十二年（1817年），毗邻的松滋市马峪河陈二口村一位为人谦和的秀才张元楠，相中了江口这块贾商云集的圣地。他携家在江口开设酿酒糟坊，取名“谦泰吉”，意即谦和、福泰、吉祥，专门酿造高梁白酒，称“堆花烧酒”。据光绪十年（1884年）《楚州府志》载：“今荆郡枝江县烧春甚佳。”此后，江口满街兴办酒糟坊，枝江烧酒名冠荆楚。光绪十八年（1892年），翰林学士雷以栋回乡省亲，品尝江口“烧春”后赞不绝口：“此酒比贡酒还胜一筹，真乃况世佳酿。”当即挥笔泼墨写下“谦泰吉”三个大字。张元楠为表谢意给雷以栋赠酒四坛。后来雷将其中一坛转送清廷，光绪尝后夸“烧春，好酒”。从此，湖北每年精选上等好酒进贡都是枝江“烧春酒”。 谦泰吉糟坊酿出的烧春酒后来取名枝江小曲，枝江大曲，独特的烧春酒酿造技术就一直延续下来。

1950年至1957年，原“谦泰吉”等5家酒糟坊先后被国家赎买而组成了地方国营枝江酒厂。

1954年，枝江酒厂对枝江小曲酒的工艺进行了改进，使枝江小曲的名气越来越大。

1965年，枝江酒厂被评为湖北省一类酒厂，枝江小曲被定为一类产品。

1998年，枝江酒改制，每年以15%的速度递增。10年上缴国家税金10亿元，10年纳税额是建厂到企业改制时纳税额的100多倍。

2001年，改制为以民营为主的企业。

2006年，枝江酒在川东开发市场。

2009年初，枝江酒着手调整产品构结，将繁多的产品品种逐渐削枝减蔓，确定为高中低三大系统，主推中高档产品，收到了较好的效益。

“烧春”酒好喝，在那时有口皆碑。一个关于“酒娘子”的神奇故事，更是美丽动人。

酒娘子图（网图）

相传丙戊年中秋，“谦泰吉”的张老板为了把酒运到湖南岳阳，曾让自己年轻貌美的妻子押船送货。张娘子身穿锦袄绣裙，略施粉黛，坐在船头，顺江而下。

然而当船驶入荆沙水域时，突然狂风大作，风雨交加，江水涛天，酒坛子被掀翻在船仓，滚来碰去。张娘子急得仰天长叹：“老天爷啊，你保佑我们吧，这可是师傅们的血汗哪！”话一出口，奇迹产生了，倾刻间风平浪静，雨止云开，红日高照。

张娘子与船老板把酒坛子一个个扶正，发现一切完好无损，连一滴酒都没漏出来。张娘子跪在船头，向上天磕头谢恩。

船到岳阳，挑夫们手持扁担和绳子在岸边等候多时。张娘子对人倦体乏的挑夫们说：“奴家特意多带了一坛酒，酬劳大家。来，请诸位品尝。”说着便当众开封一坛烧春酒。

这时，一戴眼镜秀才走到张娘子面前，说：“且慢，今日正值中秋，月圆、美酒、丽人，三者兼得实不容易。早闻娘子既是佳人又是才女，如果能对上本人的联子方可在此卖酒。”秀才随即说出上联：“对月临风有声有色”。张娘子略作思索，答曰：“吟诗把酒无我无人。”秀才将头向天上一望，说：“明月几时有，把酒问青天。”张娘子应道：“但愿人长久，千里共婵娟。”这时赢得一片喝彩声，秀才见状赶紧收场。张娘子开启一坛烧春酒，顿时清香四溢。大家你一碗我一盅，不一会将一坛酒喝了个底朝天。喝完酒，挑夫们精神抖擞地干起活来。船老板上过几天私塾，不禁诗兴大发：“天仙娘子送烧春，感动苍天风雨停；施酒挑夫酩酊醉，百八酒坛一头顶。”

研究酒历史，不可不说酒器，而谈酒器又必谈陶器。现藏于中国历史博物馆的春秋早期青铜器时代枝江出土的铜方壶，便先秦时贵族们盛酒之器。铜方壶呈方颈椭园形，方圆足，两侧附耳环且对称，器表通体装饰典雅。史料载：“壶，酒器也。”这充分说明春秋早期枝江人已掌握了酿酒技术。

枝江是长江三峡的东大门，因“长江自此分枝”而得名。这里有一个古老的小镇叫江口，物华天宝，人杰地灵，人称“小汉口”。

小汉口

明清时代是枝江酿酒较为发达的时期。那时，枝江的地理优势转化为商贸经济优势，特别是沿江通都大邑和重要集镇，多以工商贸易为主。商业贸易与地方手工业的发展推动着古老的商业进程。当时的江口镇已发展成商贸集场，手工业特别兴盛，酿酒业也极为繁荣，“江口所制烧春酒，味佳且有名”。“烧春酒”便是如今枝江大曲的前身。

枝江的历史资料中，有很多“颂酒”诗文。如《枝江县志》载的郑师谦“落落孤踪末肯除，偕君登眺酒盈缸。”?刘国仕的“古刹临江口，空潭落照斜。月明辉驿路，风静稳鱼舶。地僻僧能韵，村半酒可赊。”?张问陶的“举酒邀三老，攻诗累百年。”等等?都无不蕴含着悠久的文化积淀与人文价值．

清嘉庆22年（1817年），毗邻的松滋县马峪河陈二口村一位为人谦和的秀才张元楠，相中了江口这块贾商云集的圣地。他携家在江口开设酿酒糟坊，取名“谦泰吉”，意即谦和、福泰、吉祥，专门酿造高梁白酒，又称“堆花烧酒”。据清光绪10年《楚州府志》载：“今荆郡枝江县烧春甚佳。”此后，江口满街兴办酒糟坊，枝江烧酒名冠荆楚。

史料载，清光绪十八年（1892年），翰林学士雷以栋回乡省亲，品尝江口“烧春”后赞不绝口：“此酒比贡酒还胜一筹，真乃况世佳酿。”当即挥笔泼墨写下“谦泰吉”三个大字。张元楠为表谢意给雷以栋赠酒四坛。后来雷将其中一坛转送皇上，皇帝尝后夸“烧春，好酒”。从此，湖北每年精选上等好酒“进贡”皇上的，都是“枝江烧春酒”。

1927年，“谦泰古”生意越做越大，不仅门庭若市，而且名声远扬。有一则当年广告词佐证：“选聘技师，精心酿造。桔精玫瑰，醉上香蕉。酝酿福寿，提精醒脑。虎骨加皮，追风活效。堆花烧酒，薄利多销。交换货物，特别公道。招待客气，不欺老少。诸尝试之，方知微妙。”这也称得上是枝江大曲前身最早的广告，集酿造技艺、品酒要决、品牌质量、经营之道为一体。

世事沧桑，万年传奇。谦泰吉糟坊酿出的烧春酒随着岁月的流逝，社会的演变，后来取名枝江小曲，枝江大曲，独特的烧春酒酿造技术就一直延续下来。因烧春酒成为“贡酒”之后，在江口又先后出现了“郑东记”、“陈记兴”、“周林记”，“田顺兴”等十几家糟坊，使千年古镇江口镇成了远近闻名的“十里长城，十里酒香”的酒镇。

1950年至1957年，在“三大改造”中，原“谦泰吉”、“郑东记”、“陈永兴”、“周林记”、“田顺兴”等5家酒糟坊先后被国家赎买而组成了全县第一家“国字号”企业即地方国营枝江酒厂。1954年，枝江酒厂引进四川小曲酒的生产技术，对枝江小曲酒的工艺进行了改进，枝江小曲因秉承了烧春酒的配方，加上引进的新工艺，使枝江小曲的名气越来越大。1965年，枝江酒厂用红粮酿出的50度白酒，其出酒率达62．1%以上，被湖北省的酿酒专家们视为一个奇迹，枝江酒厂被评为一类酒厂，枝江小曲被定为一类产品。

1975年，继枝江小曲瓶装酒后，又生产出了枝江大曲瓶装酒，使酒业生产上了一个新的台阶。广采民间酿酒秘方和传统绝技的基础上，结合现代科学工艺进行生产，使酒的品质产生了飞跃，枝江大曲酒连续夺取1981年～1983年全省同类产品质量评比三连冠之后，又荣获湖北省优质产品证书，其产量逐年成倍上升。1983年，国家轻工业部行文认定枝江酒厂为全国米香型白酒生产厂家，指定枝江小曲酒送京参与制定部级优质米香型白酒标准。1984年，“枝江大曲”、“枝江小曲”首次以湖北名酒的身份，进入北京中南海。

很多人在研究枝江大曲的成长之谜，其实她的成长最最基本的要素也是最值得研究的因素之一就是她的内在品质。枝江大曲的质量特色与地理特征有十分密切的关系，枝江气候潮湿、温和，雨量充沛，气温均衡，素有“鱼米之乡”的美称，是江汉平原上一颗灿烂的明珠。枝江酒业又临长江，气候温和，空气潮湿，非常适合酿酒微生物的繁殖和生长。在露天开放的环境中进行大曲培养，网络空气中大部分有益于酿酒的微生物，制好成品曲，经过一段时间风干，随手扳开一块，都可闻到一股芳香郁人的曲香，断面处整齐均匀，可看到微生物生长的菌丝和白色斑点。经历百多年的酿酒生产，窖池中窖泥变得软绵，泥色乌黑，并呈红绿色等彩色，散发出一种浓郁的窖香。江汉平原是全国有名的优质水稻、小麦生产基地，枝江地产的大豆由于富含蛋白质，黏着力强，还含有香醛、香草酸等天然性植物香味物质，成为大曲生产的重要原料。国家著名白酒专家周恒刚品尝枝江大曲酒后，欣然题词：“枝江且衔杯，不觉玉山颓；香气招蜂蝶，樽前故故飞”。周老用“绵、甜、净”三个字确切概括枝江大曲酒独特品质。沈高工用“醇香清雅，绵甜醇和，尾味怡畅”，对枝江大曲酒进行评价。

为进一步提高枝江大曲基酒的质量，枝江酒业增加了技术开发的投入，组建了省级企业技术中心，结合先进的设备与仪器的实践检测、分析，推进酿造生产的研究深度，提高技术攻关和科研创新能力，增强产品的科技含量与附加值，在调整产品结构上实施“生产一代、贮备一代、研究一代、构想一代”的梯次开发。2003年春节以前推出的新品种谦泰吉酒以优质高粱、小麦、玉米、豌豆、糯米为原料，采用小池发酵的传统工艺，经细心蒸馏截取中间馏分（二锅头）于陶坛贮存，陈酿而成。枝江大曲“谦泰吉”酒根植于荆楚传统酒文化之中，它着眼于“品”，即五粮风格，浓而不艳，厚而不烈，回味悠长，细细品味，满腹生香，令人爱不释手。

“谦寿吉”第五代传人张仲甫，现已94岁高龄，被誉为枝江“酒佬”。据他说，张家五代人经营“谦泰吉”长达130多年?直到1949年解放后才更名“维生公”。他对后生代的枝江酒的评介是：“口味没变，品质没变。”

枝江的酿酒文化历史，如同目睹美酒在酿制过程中蒸馏的过程，经历着痛苦的煎熬却散发着悠悠的香。经历沧桑也是一种美，一种更珍贵的美。“酒是陈年好，百年老字号”的广告词不再是单薄的广告词，它是对枝江大曲悠久历史的一种浓缩。